A secretaria Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral, defendeu, numa conferência em Ponta Delgada, que “o mar é um elemento estruturante do território, da economia e da cultura açoriana, e constitui um dos pilares mais relevantes da oferta da região enquanto destino turístico”.
A governante, que falava na sessão de abertura da primeira edição da Azores Wave Conference, uma iniciativa do Movimento “Save Azores Waves”, que decorreu na Universidade dos Açores na última secta-feira (13), destacou o papel central do mar no Turismo de Natureza, produto estratégico prioritário definido no Plano Estratégico e de Marketing do Turismo da Região para 2030.
“As nossas paisagens costeiras, a biodiversidade marinha, a qualidade ambiental e a autenticidade das experiências que oferecemos são ativos distintivos que nos responsabilizam ainda mais na sua utilização e proteção”, afirmou, citada em nota de imprensa publicada na página oficial do Governo Regional para reconhecer que os Açores possuem “um percurso singular e exemplar” neste domínio.
Recordando a transição histórica da caça à baleia – uma atividade extrativa – para a observação de cetáceos – uma atividade sustentável –, realçou que este processo “constitui um dos maiores sucessos da Região, do qual nos devemos orgulhar e que deve ser destacado de forma enfática”, o que demonstra, na sua opinião, “como é possível reconverter práticas económicas, proteger o património natural, gerar valor, criar emprego qualificado e alcançar notoriedade internacional”.
No entanto, a secretária Regional sublinhou que o mar, enquanto elemento estruturante da proposta de valor do turismo açoriano, vai muito além das atividades náuticas e de lazer, tendo destacado as Rotas temáticas que interpretam a história, a cultura e a identidade marítima das ilhas, como a Rota da Baleação, que integra não apenas o legado da antiga indústria baleeira, mas também a valorização das tradições, das comunidades piscatórias, dos homens do mar e da construção naval.
Berta Cabral indicou igualmente que esta abordagem integrada será reforçada com a estruturação da futura Rota da Expansão Marítima, que evidenciará a relevância estratégica dos Açores ao longo da História de Portugal.
Ainda no contexto da valorização do mar enquanto ativo turístico, a governante considerou que o surf — entre outras modalidades — se afirma cada vez mais como atividade desportiva e produto turístico de crescente importância para a Região, concluindo que “acreditamos que tudo o que envolve o mar é fundamental para alcançarmos o objetivo de ter turismo todo o ano e em todas as ilhas”.
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